Межплиточные швы: как за ними ухаживать, чтобы тротуарное покрытие служило долго

На первый взгляд кажется, что тротуарная плитка – один из самых неприхотливых материалов. Но спустя пару сезонов выясняется: что-то просело, где-то разошлось, а между плитками пробилась трава. Причина чаще всего кроется в швах: именно они отвечают за то, чтобы дорожка держала форму и не разрушалась. Почему эти зазоры так важны и что нужно делать, чтобы они не подвели, – разбираем в нашем материале.

Что из себя представляют межплиточные швы

Межплиточные швы – это небольшие зазоры между элементами тротуарной плитки, которые мы обычно не замечаем, но которые играют куда более важную роль, чем кажется на первый взгляд. Они не только отделяют плитки друг от друга, но и помогают всей конструкции оставаться стабильной, ровной и долговечной. За счет этих промежутков плитка может «дышать» – расширяться в жару и сжиматься в холод, не разрушая соседние элементы. Если оставить плитки без зазора, покрытие будет вспучиваться летом, трескаться зимой и буквально жить своей собственной жизнью.

Есть и другая роль – дренаж. Через них вода уходит вниз, не образуя луж и не задерживаясь на поверхности. В регионах с перепадами температур это особенно важно: чем меньше влаги застаивается между плитками, тем меньше риск, что зимой она замерзнет и начнет раздвигать покрытие изнутри. 

Швы работают и как своего рода «глушители» нагрузки. Плитка постоянно испытывает давление: по ней ходят, ездят велосипеды, иногда автомобили. Благодаря заполненным швам нагрузка распределяется между элементами равномерно, плитки не выталкивают друг друга и не проседают.

Требования к толщине и материалам заполнения швов

Чтобы швы выполняли свою работу честно и долго, важно правильно подобрать их ширину и материал заполнения. Оптимальная толщина составляет от 3 до 5 миллиметров для стандартной плитки. Если сделать швы слишком узкими, плитка не сможет компенсировать расширение; если слишком широкими – начнет расшатываться. Поэтому во время укладки важно держать ширину шва на одном уровне по всей площади: как в эстетических, так и в технических целях.

Что касается заполнителя, тут вариантов несколько. Классический и самый распространенный – чистый кварцевый или речной песок средней фракции. Он легко уплотняется, не задерживает воду и при необходимости быстро обновляется. Однако обычный песок может вымываться, особенно на участках с уклоном или активным водостоком. В таких ситуациях мастера используют полимерно-песчаные смеси: после увлажнения они слегка схватываются и образуют более стабильную структуру. Такие смеси реже вымываются, не дают расти сорнякам и дольше сохраняют форму.

Для более нагруженных площадей подходит гранитный отсев: 

• плотный;
• износостойкий;
• практически не подверженный выветриванию. 

В отдельных проектах применяют специализированные составы и герметики, которые делают швы почти монолитными. При любом варианте важно соблюдать одно правило: материал должен быть чистым, сухим и однородным. Примеси глины или пыли ухудшают уплотнение и со временем приводят к просадкам и неровностям.

Дефекты тротуарного покрытия, возникающие из-за межплиточных швов

Если межплиточные швы сделаны кое-как или ими просто пренебрегают, покрытие довольно быстро начинает подавать тревожные сигналы. Один из первых – смещение плитки. Стоит заполнителю осесть или высыпаться, и плитки уже не держат друг друга. Между ними появляются щели, поверхность теряет ровность, а небольшие пробелы превращаются в выбоины. Сначала это выглядит как небольшой косметический дефект, но со временем края плитки начинают скалываться, и нарушается вся геометрия покрытия.

Не менее частая проблема – проседание отдельных зон. Когда в швы попадает вода, а удерживающего слоя в них уже нет, основание постепенно размывается. Так на дорожке возникают характерные волны и углубления. На участках с высокой проходимостью такие изменения происходят особенно стремительно. Противоположная ситуация – вспучивание поверхности. Она появляется там, где швы слишком узкие и плитка не имеет пространства для расширения. В жару такие места буквально поднимаются, а зимой разрушаются из-за замерзшей влаги.

Сорняки – признак того, что за швами давно не следили. Когда промежутки забиты пылью и землей, семена получают идеальные условия для роста. Молодые растения начинают раздвигать швы, а их корни расшатывают заполнитель, что ускоряет деформацию покрытия. Вымывание песка – проблема не менее распространенная. Обычно оно заметно на участках, где вода регулярно проходит по поверхности. Пустоты между плитками увеличивают нагрузку на их края, приводят к сколам и ускоренному износу.

Как ухаживать за межплиточными швами

Уход за межплиточными швами не требует сложных инструментов или значительных затрат, но способен заметно продлить срок службы покрытия. Самое главное действие – регулярная очистка. Весной и осенью стоит проходиться по дорожкам жесткой щеткой или воздуходувкой, убирать мусор, землю и органику, которая неизбежно попадает в швы. Если растения все-таки появляются, их лучше удалять сразу, пока корни не укрепились. Можно вырвать вручную или обработать кипятком способ простой, но действенный. Химические средства также работают, но применять их нужно аккуратно, особенно рядом с газонами и декоративными растениями.

Далее следует контроль заполнителя. Песок постепенно оседает и местами вымывается, поэтому время от времени его нужно досыпать. Делается это просто: сухой песок равномерно разметается по поверхности и уплотняется. Если используется полимерный песок, после разметания его слегка увлажняют, чтобы смесь схватилась. В особо нагруженных зонах или после зимы полезно пройтись по плитке виброплитой через резиновый коврик – это выравнивает поверхность и помогает заполнителю плотнее улечься.

Зимой важно помнить о противогололедных реагентах. Соль разрушает поверхность плитки и отрицательно влияет на состояние швов, поэтому лучше использовать обычный песок или гранитную крошку. Весной, когда снег сходит, стоит уделить немного времени осмотру покрытия. Если где-то появились просадки или вымытые швы, их лучше отремонтировать сразу, а не ждать, пока дефекты усугубятся.

В итоге уход за межплиточными швами сводится к нескольким регулярным, но несложным действиям: 

• чистке;
• досыпке материала;
• контролю растительности;
• аккуратному отношению в зимний период. 

Эти меры помогают сохранить поверхность ровной, устойчивой и красивой на многие годы. Швы – элемент простой, но по-настоящему важный, и внимание к ним всегда окупается долголетием тротуарного покрытия.